怀孕12周的NT检查，主要是通过超声检查测量胎儿颈后透明带的厚度。除此之外，还可以测量胎儿的顶臀长或者头臀长，判断胎儿有无先天性心脏疾病或者唐氏综合征的风险。
之所以建议在怀孕12周的时候进行NT检查，主要是因为在怀孕12周进行常规NT检查会发现大约60%的先天性染色体异常的胎儿，往往此类胎儿颈后透明带的厚度比正常胎儿的要明显增厚。不同的孕周进行NT检查，所获得的数值也会不同。
绝大多数的医院都是以2.5或者是3mm为切割值。如果在怀孕12周的时候NT检查数值＜2.5mm，通常认为这一次的NT检查是正常现象，胎儿发育良好。但如果NT的厚度≥2.5mm，尤其是NT的厚度≥3mm的情况下，需要警惕胎儿有可能存在着染色体疾病、先天性心脏病、肺部疾病、皮肤类疾病等。此种情况，孕妇需要在专科医生的指导和建议之下，尽快的完成下一步的产前诊断。
此外，通过NT检查测量胎儿的头臀长，结合孕妇的停经时间、平均月经周期等，可以进行孕周的综合核算，有助于界定最终的预产期。因此，在怀孕12周的时候进行常规的NT检查，是孕妇不可或缺的检查项目。