小青龙汤是由麻黄、细辛、干姜、桂枝、芍药，以及甘草、五味子、半夏等药物组成，具有解表散寒、温肺化饮的作用。如果在医生指导下使用小青龙汤，一般没有副作用，但是如果存在用药不当，可能会引起疾病加重的副作用。小青龙汤中的细辛、干姜、桂枝都是热性药物，半夏、甘草等属于化痰药物。小青龙汤可以治疗寒性咳嗽，如咳嗽声重、头身疼痛、喘咳，以及痰清稀且量比较多，且呈泡沫状，都属于寒性咳嗽的症状，应遵医嘱使用。
但如果是燥咳，没有痰，阴虚火旺也是没有痰或痰量少，甚至痰中带血丝，如果是实热咳嗽，伴有黄浓痰，则不能用小青龙汤来进行治疗，如果使用小青龙汤，可能会产生原有病情加重的副作用。具体是否可以使用小青龙汤，除症状外，还可以综合舌象、脉象来判断，如果经辨证后用药得当，用小青龙汤一般没有副作用。