多巴胺使肾和肠系膜血管扩张的原因，通常是由于多巴胺与多巴胺受体在机体相互作用，通过在机体中的生理反应，改变机体细胞膜对离子的通透性，从而产生调节心血管活动、精神活动、躯体活动和内分泌等生理作用。
多巴胺是人工合成的去甲肾上腺素的前体，可增强心肌收缩力，增加心排血量，外周血管收缩使血压上升，有扩张内脏血管的作用，能够降低内脏血管的阻力，也具扩张肠系膜血管的作用。对于肾来讲，多巴胺可以使肾的血管扩张，血流量增加，从而促进肾小球滤过率，达到利尿和降低肾血管阻力的目的。临床上多巴胺主要用于各种休克病人的治疗，可以提升血压，肾功能异常以及肾血流量降低的病人，使用多巴胺可以使肾维持正常的功能，也可以用来治疗急性心功能不全等情况。