胆红素通过胆道排入肠道，在肠道细菌的作用下生成粪胆原，大部分随大便排出体外，小部分被肠道吸收入血，最后通过肾脏随尿排出，称为尿胆原。正常人会有少量的尿胆原经过肾小管排出，可显示尿胆原阴性或弱阳性。尿胆原弱阳性可能是正常情况，但是也不排除药物影响、疾病因素的可能。
1、正常情况：尿胆原是胆红素代谢产物，结合胆红素进入肠道后，由肠道细菌还原为尿胆原，少部分随尿液排出。若近期休息不足、长期熬夜、饮水较少，或饮用咖啡等刺激性饮品不能及时代谢，可能会导致尿胆原呈弱阳性，去除诱发因素后，可逐渐恢复正常；
2、药物影响：尿胆原检测前使用磺胺类药物、吩噻嗪类药物等，影响肝脏代谢，可能会引起尿胆原检查为弱阳性、假阳性的表现；
3、疾病因素：病毒性肝炎、中毒性肝炎、肝硬化、肝癌、败血症等疾病因素可能会造成肝细胞损害，使胆红素摄取、结合能力下降，血中结合胆红素增多，从肠道重吸收的尿胆原因肝脏损害而被转变为结合胆红素的部分减少，大部分经损伤的肝脏进入人体循环并从尿中排出，尿中尿胆原可能增多，尿胆原显示弱阳性，但需结合其他检查结果进行确诊。
此外，如果是疾病因素导致，通常表示肝脏受损的症状轻微，不是严重的疾病表现，经过及时治疗多数可得到纠正。