黄芪的片大还是小，主要取决于根的粗细，按照传统中药材鉴别的观点来说，片大说明根直径粗，植物的生长年龄较大，一般认为比较好，片小说明根细，质量偏下。但是，这里所说的片大、片小，前提是黄芪饮片是横切面的根段，才能反应根的直径。如果黄芪饮片是纵切面或斜切面，则无法从片大、片小判断其好坏。另外，片大、片小只是其中一个方面，还需要参考其他方面进行判断。
1、黄芪的颜色：较好的黄芪质硬而韧，断面外层为白色，中间淡黄色或黄色，有粉性，味微甘甜。如果黄芪出现颜色变黑、霉变、质软或掉粉，说明可能因保存不当发生了变质；
2、黄芪片的完整性：黄芪如果保存太久，黄芪片会出现碎裂掉渣的情况，如果渣滓太多，说明黄芪保存时间太长，质量较差；
3、有无杂质、蛀虫：如果黄芪饮片中杂质太多，或者有蛀虫，说明质量有问题。
综上所述，判断黄芪质量的好坏，要从多方面综合判断，片大、片小只是一个简单的方法，只能从植物取材方面做一个初步的判断，本身比较片面，只能作为简单的参考，不能凭此确定黄芪质量的好坏。