马栗一般是指七叶树的果实种子，有一定的毒性，通常情况下不可以直接食用，需要用高温煮熟之后才可消除毒性，从而可以食用。
马栗与板栗相似，但其中含有大量的皂角苷，也叫七叶树素，是一种能够破坏人体红细胞的有毒物质，果实含有一定毒性。但皂角苷这种毒素不耐高温，在蒸煮时可被高温破坏，所以煮熟后的马粟可以食用，且味道也与板栗类似。马栗直接吃味道也较为苦涩，建议平时在捡拾到马栗之后不要盲目食用，不然食用后容易中毒，出现腹痛、腹泻等肠胃道症状。
而马栗不仅可以吃，提取物还能作为原料制成药物，如迈之灵片等，可用于治疗腿部因静脉功能障碍导致的不适，如腿部沉重感、腿部肿胀、发痒等。除此之外，马栗还能用作中药使用，被称为娑罗子，具有疏肝理气等功效，可在医生指导下用于治疗肝胃气滞等。