臆想症目前归类为躯体形式障碍，主要指患者担心或相信患有一种或多种严重躯体疾病，病人主诉躯体症状，反复就医，尽管经反复医学检查显示阴性，以及医生没有给予相应疾病的医学解释，也不能打消病人的顾虑，常伴有焦虑或抑郁。造成臆想症的原因可分为人格基础、社会环境因素、心理因素、躯体因素，并且本病多在50岁以前发病，为慢性波动病程，男女均可发生。
1、人格基础：如伴有孤僻、固执、内向、过分关注自身、敏感、自我中心、自恋、兴趣狭窄、胆怯、脆弱、暗示性强的人格特征，可作为臆想症发病的人格基础；
2、社会环境因素：部分人群得知自己亲属或朋友死于某种严重疾病，就会怀疑自己也步其后尘。如见到别人得肝癌，就会觉得肝区不适。医生的不恰当言论，过多的医学仪器检查，不必要的过分治疗以及手术等，都可能促进患者产生臆想症；
3、心理因素：此病可起因于知觉和认知异常，患者的认知系统会对一些躯体感觉和变化作出不恰当的解释，导致臆想症；
4、躯体因素：处于青春期或更年期的人，容易出现一些躯体感觉上的变化和自主神经不稳定的症状，如心悸、 潮热、生殖器官的发育或萎缩等，对这类生理现象的不合理认知，会导致臆想症。