一般建议在进行甲胎蛋白检查前要空腹8个小时以上，甲胎蛋白的全称是甲种胎儿球蛋白(AFP)，这种特殊的蛋白是人体在胚胎时期由肝细胞合成，检查甲胎蛋白时需要对被检者进行抽血，临床上多数需要抽血的检查都需要在空腹状态下抽血后再进行化验，以免进食后影响检查结果。
甲胎蛋白作为比较具有特异性的血清标志物，是原发性肝癌比较具有代表性的一种肿瘤标志物，甲胎蛋白检查可在肝癌还未出现症状时，就可能发现早期肝癌，是临床上筛查及诊断原发性肝癌的重要手段，一般情况下临床上对于甲胎蛋白检查都建议空腹检查，因此需要禁食、禁饮8个小时以上，确保检查结果的准确性，其因为食物或水会影响机体钙离子、钾离子等水平，同时还会影响机体蛋白以及血脂水平，可能导致检查结果出现偏差，从而贻误病情，同时还建议甲胎蛋白检查空腹时间不宜超过16小时，否则可能会导致机体过度消耗糖类和蛋白质，也会对检查结果造成影响。