抑郁症的病因及发病机制目前尚不明确，可能是生物因素、心理因素、社会环境因素等共同作用的结果，也就是说抑郁症存在一定的遗传倾向。抑郁症患者的一级亲属罹患抑郁症的风险大约是一般人群的2-10倍，遗传概率是31%-42%。需注意的是，即便家族中存在抑郁症病史，后代存在相应的遗传因子，但若没有其他因素刺激，也可能不会发生抑郁症。因此抑郁症妈妈生下的孩子可能不正常，有患抑郁症的风险，但并不绝对。
抑郁症属于临床常见的精神心理疾病，患者主要表现为持续性心情低落、兴趣减退等症状，一般病程持续2周才能诊断。抑郁症具有一定遗传性，通常在父母患有抑郁症的情况下，子女发病的概率也较高。除遗传因素外，抑郁症还受疾病、心理、社会环境等因素的影响，如果在儿童时期，家长能够给孩子做好相关的心理疏导，在生活、工作、学习等多方面进行相关辅导和关注，积极给孩子营造良好的家庭环境，避免造成较大的工作、学习压力，孩子发生抑郁症的概率会很大程度上减小。
抑郁症会使患者长时间处于悲观、抑郁等心情低落状态，严重时甚至会引起厌世、自杀等行为，因此抑郁症患者需要联合进行心理 治疗及药物治疗等，以便更有效地治疗疾病。