肿瘤细胞脱氧核糖核酸实际上是肿瘤细胞DNA检查，其中DNA主要来源于死亡的肿瘤细胞，以及滤泡外泌体分泌出来的DNA。肿瘤细胞脱氧核糖核酸采用自动监测，主观性更强、灵敏度更高，具有一定的参考价值，能够帮助医生更好区分处于癌症早期，还是处于癌前病变阶段。
在患者的肿瘤组织标本或血液标本基础上，运用基因测序技术，对组织内或外周循环血液中肿瘤细胞的DNA进行定量分析，从而确定患者体内是否存在肿瘤基因，以及正常细胞基因突变的情况。若肿瘤细胞脱氧核糖核酸出现阳性，表明患者体内癌细胞已经出现基因突变。若结果为阴性，则表示未发生基因突变，准确性较高。
若在肿瘤患者的肿瘤细胞脱氧核糖核酸中发现基因突变，可以考虑使用突变相关的靶向药物进行治疗，也要根据患者肿瘤类型、病灶部位等因素，选择合适的高效药物进行治疗。若未发生基因突变，则表示不适合靶向药物，建议采取用化疗、放疗以及手术等方式进行治疗。