坏胆固醇指的是低密度脂蛋白胆固醇，是机体的一种转运胆固醇。低密度脂蛋白胆固醇的主要功能，是将胆固醇由肝脏运向全身组织，其含量与心血管疾病的发病率及病变程度密切相关，是动脉粥样硬化的主要致病因子。
低密度脂蛋白胆固醇会穿入人体内血管壁，滞留在内皮下，被巨噬细胞吞噬后形成泡沫细胞，泡沫细胞不断增多、融合，构成动脉粥样硬化斑块的脂质核心，最终形成斑块附着于血管壁，导致血管堵塞。随着斑块逐渐增大，动脉管腔会逐渐狭窄，供应器官的血流会不足。如发生在供应心脏血液的冠状动脉，会导致出现心绞痛或心肌梗死，甚至发生猝死。
低密度脂蛋白胆固醇高者，在生活中应采取有效措施降低低密度脂蛋白胆固醇，如调整饮食结构，减少摄入富含胆固醇的蛋黄、动物内脏等食物，以清淡、易消化的素食为主，可多吃富含维生素与膳食纤维的蔬菜、水果。