一般情况下，不同阶段儿童的呼吸频率不一样，通常随着儿童年龄的增大，呼吸频率也会逐渐降低，年龄越大呼吸频率越慢。新生儿的呼吸频率一般是40次/分左右，到1岁左右时呼吸频率是30次/分左右，儿童的呼吸频率通常是20次/分左右。
首先，建议在儿童安静状态下监测呼吸频率，这样得出的结果比较准确。因为监测结果受外界因素影响，儿童活动后呼吸频率会有所增加。尤其是在剧烈运动、情绪激动、哭闹、吃完饭、洗澡等，新陈代谢会有所加快，造成呼吸频率也会加快。
其次，儿童的呼吸频率可以通过观察腹部起伏，或者观察胸部起伏次数来监测。一般一呼一吸为一次，呼吸频次以一分钟为计算单位，除计算呼吸频率外，还应观察呼吸深浅和节律是否规律。如果儿童呼吸浅，不方便计数可以用棉絮放在鼻孔处，以棉絮的摆动来计数呼吸频率。另外，还可使用听诊器数呼吸频率，如果儿童在平静状态下，呼吸频率在正常范围内即可。
此外，如果发现呼吸频率比较快，比如正常的呼吸频率是20次/分，而监测儿童为40次/分或＞40次/分，说明呼吸频率比较快，有可能出现病理情况，如呼吸道感染、频繁咳嗽等，导致呼吸频率加快。另 外，如出现明显的心脏功能不适、心肌炎或胸痛，也可以造成呼吸频率加快。此时需要注意观察儿童有无异常症状，如头晕、乏力、口周发青等情况，如有不适需及时去医院就诊，以免耽误病情。