颈椎肿瘤通常为脊柱外科肿瘤的常见疾病，根据肿瘤的产生可分为原发性肿瘤或继发性的转移性肿瘤。原发性肿瘤通常是由于环境以及其他因素导致颈椎部位发生肿瘤，而继发性肿瘤主要是由于其他部位转移至颈椎处引发的肿瘤，其中脊柱肿瘤的可能性较高。
1、原发性肿瘤：主要由于局部基因突变或者原癌基因的激活、抑癌基因的减少等原因引发的肿瘤，常见原因包括长期的炎症、外伤、遗传因素以及环境因素导致异常的细胞增生，并且细胞的异常增生逃过身体的免疫监视，导致异常增生的细胞越长越多，形成局部肿瘤。一般原发性肿瘤来源于椎管内的脊髓、神经、血管、脂肪组织以及骨性结构等组织细胞；
2、继发性肿瘤：比较常见的容易出现颈椎转移的部位包括乳腺、前列腺、肺部、肝脏等，比如乳腺癌、前列腺癌等都容易转移到颈椎部位。其转移的主要途径一般是癌细胞通过血液或淋巴等，转移并定植到颈椎部位，而且颈椎的椎体血流比较缓慢，肿瘤的细胞容易在此处停留、繁殖，在局部产生转移病灶。
对于原发性肿瘤是由于多因素导致的颈部原发肿瘤，而转移性肿瘤是由于远处部位的肿瘤细胞，在局部 停留、繁殖所导致。