分泌性中耳炎和化脓性中耳炎的病因、症状等均有区别，分泌性中耳炎是以传导性耳聋及鼓室积液为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病，化脓性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症。
1、病因区别：分泌性中耳炎主要是由于腺样体肥大、咽部肿瘤、鼻腔异物或者炎症等，引起鼻甲肿胀、中耳腔内积液，从而阻塞咽鼓管。而化脓性中耳炎主要是由葡萄球菌、溶血性链球菌等细菌感染，导致鼓膜穿孔，使脓液积聚于中耳腔引起；
2、症状区别：分泌性中耳炎主要出现听力减退、耳痛、耳鸣、耳闷等症状。化脓性中耳炎除上述症状外，还会出现耳朵流脓等溃疡表现，以及全身症状如畏寒、发热、倦怠、食欲减退等。
除上述区别外 ，分泌性中耳炎的炎症主要集中在中耳内，患者耳膜正常，可以使用抗生素、黏液促排剂、鼻喷药物以及激素类药物等，如罗红霉素、麻黄碱、地塞米松等进行治疗，1周内大多可以痊愈。而化脓性中耳炎病情较重，病程较长，有时可以迁延多年，甚至10年以上。如果得不到良好控制，容易发展为胆脂瘤型中耳炎，则需要进行手术治疗，否则会出现严重的颅脑并发 症，甚至危及生命。分泌性中耳炎和化脓性中耳炎都可由上呼吸道感染导致，建议日常加强体格锻炼，多吃新鲜的蔬菜、水果如橘子、白菜、胡萝卜、苹果等，可以补充维生素，增强体质，根据环境温度适时增减衣物，防止受凉、感冒。