不明原因的消瘦，可能存在肿瘤方面的问题，但难以通过消瘦，判断可能是哪些方面的肿瘤，从而进行相关肿瘤的检查。因为几乎所有的恶性肿瘤，都属于消耗性疾病，都会导致患者出现消瘦。在临床如果考虑存在肿瘤疾病，一般除了不明原因的消瘦，还需根据伴随的其他症状进行分析，进行简单的区别。
一般当患者出现不明原因的消瘦，且伴有咳嗽、咳痰、胸闷、气促、胸痛等表现，可以进行肺部X线、CT等检查，明确是否可能有肺癌的发生。如果是伴有进食能力下降、进食后哽噎感，可以进行食道镜、食道CT等检查，判断是否有可能存在食管肿瘤的可能。以及伴有饮食异常、排气排便的改变等，可以进行腹部CT、胃镜、肠镜等检查，判断是否有可能是胃部肿瘤、肠道肿瘤的发生。通常可根据出现其他症状的部位，考虑进行相关区域的检查。
此外，不明原因消瘦除了肿瘤原因，还可能是其他代谢性的疾病导致，比如糖尿病、甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症等慢性疾病，都会消耗机体的营养能量，都容易引起消瘦，所以如果出现不明原因消瘦，可以先在医生的指导下进行常规体检，如血糖、甲功、肿瘤标志物等，随后根据检查结果，结合其他临床症状，判断相关疾病的可能性，再进一步进行检查，明确诊断。