桂枝是肉桂的干燥嫩枝，是中医治疗中常用的发散风寒药，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、平冲降逆的作用，在临床上主要用于外感疾病、风寒湿痹等疾病的治疗。因桂枝味辛性温，具有易伤阴动血的副作用，即容易损伤津液、影响血液运行、加重出血等，所以凡外感热病、阴虚火旺等证忌用。
1、外感热病：是指风、寒、暑、湿、燥、火、病气等外邪所致的以发热、面红目赤、便秘尿赤等为主证的一类疾病的总称，如风热感冒、流行性出血热等，治疗应以清热为主，而桂枝性辛温，反而助热，可能加重病情，不利于疾病康复；
2、阴虚火旺证：多由于肝肾精血亏少，耗伤阴液，导致虚热、虚火内生，治疗应以滋阴清火为主，而桂枝辛温发汗利小便，易加重津液耗伤的情况；
3、血热妄行证：是指热入血分，影响血液的运行，出现紫斑、鼻衄等出血症状，治疗应以清热凉血为主，而桂枝温通经脉、散寒、活血化瘀，会加重出血症状，所以孕妇及月经过多者同样慎用。