肺脓肿CT表现为肺内单发或散在圆形结节性多发病变，早期边缘模糊不清，可表现为片状浓密影及云状高密度影，边缘可见支气管充气征。晚期脓肿腔形成后边缘光滑清晰，中央液化坏死的区域可经支气管排出形成脓腔，脓腔内可有液平面出现，脓腔内壁常表现为不规则状。增强扫描后病灶中心液化坏死区呈低密度，无明显强化，脓肿壁可见强化。周围肺部炎症浸润，胸膜增厚，可表现为积液和脓胸。肺脓肿经脓液引流和抗菌药物治疗后，肺脓肿周围的炎症先被吸收，逐渐缩小至脓腔消失，最后仅残留纤维索条阴影。
CT对于脓肿壁的显示优于X线平片，能更早显示实变影中有无早期液化坏死灶，还易于明确脓肿位于肺内或胸膜腔内，以及是否有少量胸腔积液、脓肿处有无局部胸膜增厚。此外，还可以判断肺脓肿是否破入胸腔形成局部脓胸或脓气胸等。
肺脓肿临床起病急骤，有寒战、高热、胸痛等症状全身中毒症状，随着咳嗽加重，可有大量浓臭痰。CT上肺脓肿形成的空洞需与肺癌空洞和肺结核空洞相鉴别，肺癌空洞多见于老年人，空洞常为厚壁偏心空洞，内壁不光整，可有壁结节外壁可有分叶征以及毛刺征，常伴有肺门、纵隔淋巴结肿大。而肺结核空洞多位于肺上叶尖后段和下叶背段，壁薄，内壁光滑，周围常有卫星灶。