呼吸系统主要功能为呼吸，即吸入氧气，呼出二氧化碳，每天约有10000L气体进出肺脏。为保持气体代谢的需要，肺脏有广阔的呼吸面积，正常人的总呼吸面积约为 100m^2。呼吸系统具有呼吸泵的作用，能使空气进入肺内，与血液接触，进行氧气和二氧化碳的交换。呼吸系统由鼻腔、鼻旁窦、咽等组成。
1、鼻腔：由鼻中隔分为左右两半，前部(相当于鼻翼遮盖部分)为鼻前庭，其后为固有鼻腔，经鼻后孔与鼻咽部相通。固有鼻腔外侧壁自上而下有上、中、下鼻甲，各鼻甲下方依次为上、中、下鼻道。上、中鼻道有鼻旁窦的开口，下鼻道前部有鼻泪管的开口。
2、鼻旁窦：为鼻腔周围骨中含有空气的腔，包括上颌窦、额窦、蝶窦和筛窦，均与鼻腔相通，开口于鼻窦。
3、咽：咽位于鼻腔、口腔和喉的后方，呈漏斗形、前后略扁的肌性管道。咽的上方接颅底，下方在第6颈椎下缘高度延续为食管。咽几乎没有前壁，经鼻后孔、口咽峡、喉口分别与鼻腔、口腔和喉腔相通。依据咽与上述部分的通路可分为鼻咽部、口咽部和喉咽部。
除以上解剖结构外，呼吸系统的解剖结构还包括喉、喉软骨、喉肌、喉腔、气管、支气管、肺、肺泡、胸膜、纵隔、胸廓、膈肌等。