生理盐水一般是指氯化钠注射液，可以注射使用，也可局部外用，但是均不建议长时间打开后，例如5天后，继续使用。对于日常出现不适症状时，建议积极就医处理。
氯化钠注射液属于电解质平衡调节药，可以注射用药，也可用于外部冲洗或湿敷。注射使用时，可以治疗各种原因所致的失水，包括低渗性、等渗性以及高渗性失水，但是打开后需在24小时内使用。如果用于冲洗眼部或是洗涤伤口，也需要在24小时内使用，以免诱发细菌、真菌等病原体感染，反而不利于皮肤损伤的恢复。
此外，部分人会使用氯化钠注射液打湿化妆棉片，并湿敷于面部或其他部位的皮肤，以缓解晒伤、轻度烫伤引起的皮肤红肿、灼热感。对于这种情况，一般建议开封后在3-5天内使用，同时期间应注意妥善保存。如果期间发现氯化钠注射液有异常的变质、絮状沉淀等，应避免继续使用，以免引发细菌感染。如果皮肤表面有水疱、糜烂等皮损，应立即停止使用，并及时到医院就诊，由医生采取针对性的处理，如使用硼酸溶液冷湿敷、口服氯雷他定胶囊等。