脑膜刺激征的三大主征包括颈强直、凯尔尼格征（旧称克尼格征）和布鲁津斯基征。脑膜刺激征常见于脑膜炎、蛛网膜下腔出血、脑水肿及颅内压增高等，深昏迷时脑膜刺激征可消失，三种脑膜刺激征的检查方法如下：
1、颈强直试验：主要表现为头前屈明显受限，就是向前或左右方向搬动患者的脖子进行屈颈时会遇到阻力。患者仰卧，检查者托患者枕部并使其头部前屈，患者有不同程度的颈强，被动屈颈受限，称为颈强直，但需排除颈椎病。正常人屈颈时下颏可触及胸骨柄，部分老年人和肥胖者除外；
2、凯尔尼格征：又称屈髋伸膝试验，患者仰卧，下肢于髋、膝关节处屈曲呈直角，检查者于膝关节处试行伸直小腿，如伸直受限并伴随疼痛，大小腿间夹角小于135°，为凯尔尼格征阳性。如颈强阳性而凯尔尼格征阴性，称为颈强-Kernig征分离，见于后颅窝占位性病变和小脑扁桃体疝等；
3、布鲁津斯基征：患者仰卧，向前搬动患者的脖子进行屈颈时，发生双侧髋、膝部屈曲，或患者一侧下肢膝关节屈曲位，搬动患者该侧下肢向腹部屈曲，对侧下肢亦发生屈曲，均为布鲁津斯基征阳性。