AFP为甲胎蛋白的缩写，其正常值参考范围既不是0-7ng/mL，也不是20ng/mL。健康成年人AFP正常值参考范围＜25 ng/mL，虽然AFP有一定参考范围，但因不同的医院对于其测量方式、测量单位不同，正常值也可能出现相应差异。
甲胎蛋白具有运输、双向调节、免疫抑制等生理功能，且甲胎蛋白在肿瘤中均呈现较高浓度，可作为肿瘤的阳性检测指标，若检查AFP值≥400ng/L，一般怀疑机体出现原发性肝癌，若AFP值较高，并持续1个月以上，此时结合患者B超、CT及磁共振检查，可观察到肝脏发生占位性病变，除肝癌外，胃癌、胰腺癌、胆管细胞癌等消化道肿瘤也可检测出AFP明显升高，但AFP升高不能完全代表机体出现癌症，如肝硬化、病毒性肝炎等非癌症疾病也可使AFP升高，但其值通常＜300μg/L。
AFP检查前应注意规律饮食，尤其应避免熬夜，定时休息，保证充足睡眠，切勿暴饮暴食，还需避免饮酒或食用辛辣、刺激、油腻的食物，以免影响检查结果的准确性，若检查显示AFP值异常，需及时进一步检查，以明确诊断并进行相应治疗。