土茵陈是唇形科植物牛至的干燥地上部分，药性偏温，归肺经、脾经，具有清暑解表、利水消肿的功效；绵茵陈是菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分，药性偏寒，归脾、胃、肝、胆经，具有清利湿热、利胆退黄的功效，两者的区别体现在功效与作用等方面。
1、土茵陈：在临床上可用于感冒所导致的头痛、全身困重，也可以用于治疗急性胃肠炎导致的恶心呕吐、腹痛腹泻等不适，由于具有一定的利水消肿作用，还可以用于治疗水肿性疾病。在临床具体使用的时候，一般不加入中药方剂，作单方验方使用；
2、绵茵陈：能够清利湿热，使湿热从小便而出，在临床上治疗黄疸，可以根据兼有的症状进行分析，酌情与其他中药饮片配伍使用；还可以用于治疗暑湿感冒所导致的发烧、肢体倦怠、腹胀、消化不良、小便不利等症状；对于湿热内蕴导致瘙痒类的疾病，如湿疹、湿疮，可以单用本品煎汤外洗，也可以与其他的清湿热、止痒的中药饮片配伍使用。
土茵陈和绵茵陈的区别是比较大的，形态特征、药材性状都有很大的差异性，归经也不同，比较常用的是绵茵陈，在使用的时候，应该注意血虚萎黄的患者慎用。