厕所散发的臭味可能含有氮、硫、氢、氧等元素，通过化学反应产生氨气、硫化氢等刺激性气体，对人体可能有伤害，容易刺激呼吸道，但具体的伤害程度因人而异。
厕所散发出的臭味大多数是由粪便发酵形成，其中可能会含有细菌，同时也含有二氧化碳气体，长时间受到难闻气味刺激，或者长时间吸入难闻气味，可能会表现出呼吸不畅、咳嗽的症状，症状严重时还会影响到正常的氧气供应。如果长时间处在二氧化碳低浓度环境中，可能会引起刺激性反应，表现出头晕、头痛、记忆力减退等症状，部分人群还可能会出现脑缺氧等反应。长期吸入带有氨气的低浓度气体可能会引起慢性鼻炎、咽炎、咽痛、喉痛声音嘶哑等症状，因为氨气对呼吸道黏膜有一定的刺激和腐蚀作用，呼吸道免疫力降低，易继发感染。除此之外，如果持续吸入硫化氢气体，也可能会导致头晕、四肢无力以及结膜充血、疼痛等，所以厕所中散发的臭味可能对人体有害，尤其是长时间处于厕所的环境中，更易发生上述异常情况。
在日常生活中需避免长时间接触厕所中的气味，需及时清理厕所，避免厕所异味。在外使用公共厕所时，必要情况下可以戴上口罩， 以减轻气体对人体的伤害。