苯属于一类有机化合物，在常温下挥发性较强，人体可经呼吸道吸入苯蒸气，亦可经皮肤接触或消化道吸收中毒。如果短期内吸入较多，容易引起急性苯中毒，以中枢神经系统的抑制为主要表现。而长期少量吸收，会引起慢性中毒，以造血系统损害为主要表现，对人体的危害十分之大，所以如果能避免接触，应尽量避免。
短期内吸入大量苯蒸气会对神经系统造成损害，出现头晕、恶心、呕吐、黏膜刺激症状。轻者有轻度意识障碍，如意识模糊、嗜睡状态等，重者可出现中重度意识障碍，如谵妄、昏迷、植物状态等，以及呼吸循环衰竭或猝死等。若有较长时间密切接触苯的职业史，可出现头晕、头痛、乏力、失眠记忆力减退等症状，但主要表现为造血功能、心血管功能、生殖功能损害和易感染，所以对人体的危害较大。
此外，根据调查研究显示，女性相比男性有更高的白细胞偏低检出率，说明苯对女性人群的危害更严重。由于苯还可在人体内形成累积，因此从业人群更应注意自身防护，穿好工作服，并佩戴相应的头罩、口罩后再进行生产活动。