指甲硬的原因可分为生理性原因和病理性原因，生理性原因一般不需要治疗，病理性原因常见于真菌感染，应积极进行治疗。
1、生理性原因：包括遗传、劳动、饮食、年龄增长等，指甲的大小和厚薄受遗传因素的影响，如果父母或者爷爷、奶奶的指甲都比较硬，那么就是遗传引起。长时间做重体力劳动也会导致指甲变硬，经常挑食或偏食会导致营养不良，营养不良后指甲也会变得比较硬、比较脆，平时要多吃些高蛋白的食物，补充营养，也需要多吃一些富含维生素的水果和蔬菜保证营养均衡。随着年龄的增长，指甲也会逐渐变厚、变硬，这是一种正常现象，一般不需要进行干预；
2、病理性原因：主要是真菌感染，除质地偏硬外还可能出现发灰、发黄的颜色变化，以及指甲不光滑等表现。平时和别人共同使用私人物品，不注意个人的指甲卫生就容易受到真菌感染，常见的有灰指甲，指甲会变灰、变厚、变硬。需要遵医嘱服用盐酸特比萘芬片、氟康唑片等抗真菌药物进行治疗，同时涂抹抑制真菌的药物辅助治疗，比如盐酸特比萘芬乳膏、克霉唑乳膏等。真菌感染具有一定传染性，所以一定要及早治疗，否则会传染到其他指甲上，也会传染给别人 。