开放性气胸时纵隔通常移动至健康侧，主要是由于气压变化，导致纵隔两侧气压不一致，引起的纵隔移位，呼吸时纵隔还可发生振动。
开放性气胸患者的胸膜腔与外界空气直接相通，空气可以自由进出胸膜腔，受伤侧气压增加，开放性气胸受伤侧的压力等于大气压，肺部受到压迫而萎缩，此时胸膜腔的健康侧仍然是负压，低于受伤侧，导致纵隔向健康侧移位。健康侧胸膜腔压力可以随呼吸周期增加或减少，吸气时健康侧胸膜腔压力相对于大气压，数值逐渐变负，吸气过程中纵隔逐渐向健康侧移动，吸气末到达最大。呼气时吸气时健康侧胸膜腔压力相对于大气压，数值逐渐变正，呼气过程中纵隔逐渐由健康侧向患侧移动，但不会偏向受伤侧，呼气末时仍偏向健康侧。
开放性气胸导致纵隔移位，进一步健康侧肺扩张受限，可导致严重后果。若发生开放性气胸，请到正规医院就诊，一般选择外科手术治疗，闭合后建议应用抗生素预防感染，如阿奇霉素片、复方头孢克洛胶囊等，同时应清淡饮食，不能吃过于辛辣的食物。