腹腔是人体最大的体腔，由膈肌与胸腔分开，位于胸腔下面，下端与骨盆相通，从广义上讲，腹腔包括盆腔，由体壁、横膈以及盆底组织围成。主要容纳胃、肝、胆囊、脾脏、肠道、肾脏、膀胱等消化系统和泌尿系统等重要脏器。
而盆腔主要是指骨盆腔内的位置，以耻骨联合上缘、髂耻缘以及骶岬上缘的连线为界，上方为腹腔的一部分，前方为腹壁下部，两侧为髂骨翼，后方为第5腰椎。容纳女性内生殖器官，包括子宫、卵巢、输卵管及其周围的结缔组织、筋膜、部分泌尿系统器官等。
骨盆入口上缘是腹腔，下缘是盆腔，腹腔主要容纳消化系统及泌尿系统脏器，而盆腔主要容纳女性生殖器官。由于二者是相通的，盆腔脏器发生炎症时可蔓延至腹腔，腹腔脏器发生炎症时也可蔓延至盆腔。临床上有时难以辨别，容易误诊，应仔细区分。