气管软骨是维持气管形态的基本支架结构，属于气管的一部分，是呈C形的透明软骨环。气管软骨位于气管外膜处，与肌肉、结缔组织以及黏膜共同构成气管。
气管软骨一般有14-17个，对于维持气管结构和功能具有重要作用，气管软骨呈C形，其缺口开向后方，约占完整气管内环的2/3，由韧带连接，缺口部分由致密的结缔组织和平滑肌连接，可持续保持开放，从而保证气管通气功能。
气管软骨软化会导致气管塌陷，导致呼吸障碍，如原发性气管软化以及由于血管环、食道闭锁引起的继发性软骨软化，此外颈部外伤也易导致气管软骨环破坏造成塌陷，发生窒息，甲状腺增大、甲状腺肿瘤等疾病也可压迫气管导致气管软管环塌陷。若气管软骨塌陷，破坏气管状态，影响通气导致呼吸阻塞，发生气管塌陷时，需及时进行支架手术，维持气道通畅。