一般来说，在保证艾条质量的情况下，艾条越陈越好。虽然艾条保质期较长，一般不会变质，但也不能放置过长时间，以免影响其功效。
新艾的颜色通常呈青黄色，而陈艾，颜色一般呈土黄色或金黄色。两者相比，新艾所含的挥发油比陈艾多，气味辛烈，燃烧快，火力猛，燃后不易熄灭，有灼痛感，且艾灰易脱落，容易烫伤起泡。
此外，新艾燃烧后的烟也比陈艾大，刺激性较强。陈艾所含的挥发油少，易燃、易灭，燃烧缓慢，火力温和减少了艾灸过程中的灼热感，而且烟少不易掉灰。因此，陈艾相对于新艾更好。
但需要注意的是，如果艾条放置7-8年之上，艾叶所含的挥发油就会挥发，从而失去效果。此外，若艾条保存的环境不当，比如长时间放置在潮湿的环境，则容易发生变质，此时并不是越陈越好。
熏艾条的功效很多，能温肌散寒，疏风解表，同时还能温阳补虚、回阳固脱、行气活血，有平衡阴阳、保健防病的功效。一般可以由医生操作，起到相应的作用。