虫草参又名地参、地笋，是一种多年生药食同源的草本植物，冬虫夏草为麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座，和幼虫尸体的干燥复合体。两者区别主要在于性味归经、功效、适应证、用法、注意事项。
1、性味归经：虫草参味甘、辛，性温，归肝、脾经，而冬虫夏草味甘，性平，归肺、肾经；
2、功效：虫草参具有活血、利尿、通经等功效，而冬虫夏草具有补肾益肺、止血化痰等功效；
3、适应证：虫草参适合腹痛、产后瘀血、吐血、衄血、跌打损伤等病症。冬虫夏草可以用于阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、劳嗽痰血以及病后体虚不复、自汗畏寒等病症；
4、用法：虫草参通常作为食物食用，冬虫夏草多作为药物使用，可以煎汤或炖服；
5、注意事项：脾胃虚弱以及腹泻、腹痛者注意不要食用或使用虫草参。冬虫夏草具有补益作用，容易敛邪，无论是外感风寒之邪，还是风热、暑湿，一般都不建议使用。
无论是虫草参还是冬虫夏草，如果需要用药治疗疾病，都需要在医生的指导下使用，以免药不对症延误病情。