瓜蒌的别名较多，如乐清、老鸦瓜、药瓜、栝楼蛋、果裸、地楼、泽巨、泽冶、大肚瓜等，可作为中药材使用。瓜蒌呈类球形或宽椭圆形，平时应放置在阴凉干燥处，防霉，防蛀。
瓜蒌也就是葫芦科属植物栝楼、双边栝楼的成熟果实，味甘、微苦，寒，归肺、胃、大肠经。瓜蒌能够起到清热化痰、润肠通便、宽胸散结的效果，如果患者出现了痰热咳喘、胸痹、肺痈的情况，可以使用瓜蒌进行改善，对于肠道便秘、乳痈、结胸痞满也能够起到一定的缓解作用。瓜蒌是一种中药材，每个人的体质不同、病情的严重程度不同，用药的剂量、配伍的药材也会有所差异，要在医生指导下用药。
瓜蒌不可与干姜、牛膝共同使用，也不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。在用药期间也不可以吃辛辣、刺激、生冷、油腻食物，如红烧肉、冰淇淋、烧烤等，否则会影响用药效果，影响病情恢复。