补铁的一般指补铁药物，一般建议在晚上服用吸收比较好。有研究表明，人体对铁剂的吸收有一定的昼夜规律，在晚上服用，比在早上服用的吸收率可以高1.2倍左右，且有效血药浓度维持时间延长3倍，所以理论上晚上服用补铁药物更好，但实际用药时并没有特殊要求。
铁剂吸收空腹时较进食后提高约1/3，但补铁药物可能对胃肠道会产生一定的刺激，所以可能要求饭前或饭后服用，具体应参考药品说明书。例如硫酸亚铁片与蛋白琥珀酸铁口服溶液，这两种药物同为治疗缺铁性贫血的补铁剂，但由于对胃肠道刺激性的不同，其服药时间也不相同。硫酸亚铁片对胃肠道会产生一定的刺激，有部分人服用后可能会出现恶心、呕吐、腹泻、上腹部疼痛等症状，所以建议在进餐时或饭后再服用。而蛋白琥珀酸铁口服溶液对胃肠道的刺激小，为了促进铁的吸收，提高药物疗效，通常建议空腹或饭前服用。
在服用补铁药物时，配合维生素C一起服用，可以促进补铁药物的吸收。在服用补铁药物期间，应避免饮用浓茶，以免影响铁的吸收。贫血人群除药物外，还可多食用一些含铁丰富的食物，如猪肝、猪血、紫菜、木耳等，有助于改善缺铁。