正常腰椎一般由5节腰椎椎体构成，腰椎体积较大并且有生理曲度，但没有增生和突出。正常的腰椎在X线正位片可见从上到下一共分为5节排列成一条直线，分别是腰椎的第1节、第2节、第3节、第4节、第5节，通常情况下没有向左侧弯或向右侧弯的情况，如果腰椎的排列呈弧线，需警惕是否存在脊柱侧弯。
腰椎的椎体高大，前高后低，椎孔大，呈三角形。腰椎椎体的体积从上到下逐渐增大，第1节腰椎受力较小，体积也较小，第5节腰椎受力比较明显，因此第5节腰椎在整个腰椎中体积最大。
从X线侧位片看，正常腰椎排列呈弧形，向前存在弧度，是正常的腰椎生理弯曲。正常腰椎的生理前凸是40-60°。如果前凸范围缩小，甚至是有变直、反弓的情况，可能出现了驼背。
除此之外，腰椎间盘在核磁共振上也可以比较清晰地显示，通常来讲信号呈高亮状态，如果是椎间盘信号降低，变成灰色，甚至变成黑色，此时表示椎间盘退变。如果椎间盘向后突出超过椎体后缘范围，可能存在椎间盘膨出或突出，如果突出组织相对原来部位较远，可能发生了脱出。