早期糖尿病患者是否需要吃一辈子药，主要取决于糖尿病的分型，以及患者经过饮食和运动控制后血糖是否达标。如果经过饮食和运动控制以后血糖能够达标，患者通常不需要一直吃药。如果经过饮食和运动控制后血糖不达标，持续处在高水平，一般需要终身服用药物。
1、1型糖尿病：1型糖尿病属于胰岛素绝对缺乏性糖尿病，此时口服药物效果不佳，不一定需要吃一辈子药，但是一经诊断，无论是否为早期，一般需要终身使用胰岛素，患者一旦停止使用胰岛素或减少胰岛素的用量，容易发生糖尿病酮症酸中毒而危及生命；
2、2型糖尿病：早期2型糖尿病可能是存在空腹血糖受损或糖耐量异常，通过生活干预，比如调整饮食和运动，多可恢复至正常水平，一般不需要吃一辈子药。但是如果血糖一直控制不佳，维持在较高水平，可能需要一直服用降糖药物；
3、妊娠期糖尿病：如果患者为早期妊娠期糖尿病，大多在妊娠结束后血糖会恢复至正常，并不需要一辈子吃药；
4、其他类型糖尿病：如垂体瘤引起的早期糖尿病，一般经过手术切除垂体瘤，患者的血糖也能恢复正常，不需要一直使用药物治疗。部分患者因各种原因进行胰腺的手术，或者患有重症胰腺炎，胰腺遭到了破坏，不能正常分泌胰岛素来缓解血糖过高的情况，此时就需要终身服用药物进行治疗。若是基因缺陷、异常，甚至是遗传性疾病导致的糖尿病，即使处于糖尿病早期，通常也需要一辈子使用药物来控制病情。
对于早期糖尿病患者，建议在日常生活中定期检测自身的血糖指标，若发现血糖控制不佳，要及时到医院就诊，由内分泌科医生来调整治疗方案，以免疾病进展，对健康不利。