指甲是人体皮肤的衍生物，患者指甲变白、变空的原因有很多种，主要包括真菌感染引起的灰指甲，或者因为各种原因导致的指甲营养不良等。
1、灰指甲：灰指甲在医学上叫甲真菌病，或者甲癣。因为指甲被真菌侵入，繁殖后破坏甲床，从而导致指甲变白、变空。出现灰指甲可能为多发性，如手和脚的指甲都会出现，而且患者通常没有明显的自我感觉，时间比较长，发展比较缓慢。部分患者也可能是由于运动时，指甲黏膜受损，没有注意护理而导致真菌侵入，出现指甲变白、变空的情况；
2、指甲营养不良：指甲营养不良可以是先天性甲形成不全，也见于后天性甲营养障碍，主要是由于发育缺陷、先天畸形、维生素缺乏、缺铁性贫血、外伤等情况，导致局部组织缺乏营养支持，出现指甲变白、变空的情况。通常指甲变白、变空面积不会很大，需要寻找具体病因进行治疗；
3、其他原因：出现指甲变白、变空的患者，可能是由于自身其他皮肤病所引起，或者被他人传染导致指甲变白、变空，如手癣、足癣等，皮肤癣菌侵犯指间、趾间、掌跖部引起感染。通常在游泳池，以及公共浴室中共用毛巾、穿公用拖鞋等易感染足癣、手癣，也会导致指甲变白、变空。
出现指甲变白、变空的患者，可以去皮肤科做真菌镜检进行确诊，给予针对性治疗，如灰指甲可以通过外涂药物，如盐酸阿莫罗芬乳膏，还可以口服药物，如伊曲康唑胶囊、盐酸特比萘芬片等，这些口服的药物对肝脏损害较小，相对比较安全。如果是甲营养不良引起，需要寻找原发病因，进行针对性的治疗。