一般情况下，低钾血症是细胞外钾偏低，但是许多情况下可能伴随有细胞内钾的偏低，其他情况下也可能会出现细胞外钾偏低而细胞内钾偏高的情况。
1、细胞外钾偏低：低钾血症是通过抽血化验测得，一般情况下检测的是血浆钾的水平，测量的是细胞外液血钾的含量，所以低钾血症代表着细胞外钾偏低；
2、细胞内钾偏低：细胞内钾与细胞外钾可以相互交通。出现低钾血症的时候，细胞内钾可能会同时向细胞外钾移动，从而使血钾降低得到一定程度的改善，所以许多情况下低钾血症会伴随有细胞内钾的降低；
3、其他情况：少数情况下可能出现细胞外钾低、细胞内钾偏高的情况，比如碱中毒的时候，可能会促使细胞外钾向细胞内移动。此时体内钾含量可能并没有明显下降，只是出现了钾在体内分布的异常，表现为细胞外钾低，而细胞内钾高的情况。随着碱中毒的纠正，病人低钾血症可能自然得到缓解。
综上所述，低钾血症一般情况下是指细胞外钾偏低，由于钾可以穿透细胞膜在细胞内和细胞外移动，所以纠正低钾血症的时候，需要考虑到细胞内钾的情况，比如腹泻、呕吐等情况引起的低钾血症，一般会同 时存在细胞外钾及细胞内钾的偏低。补钾治疗后虽然低钾血症可能得到恢复，但是血钾从细胞外到细胞内需要一定的时间，细胞内钾偏低并没有完全恢复，所以仍需要继续补钾。