抑郁症发病全过程，大致经过六个阶段的过程。在发展过程的各个阶段，常常是少部分的症状缓解，而疾病症状的反复却使病情逐渐加重，并向着发病过程的下一个阶段发展。
1、第一阶段：是抑郁症表现的开始时期，精神及身体状况逐渐出现问题。无论是身体上或是精神上都出现抑郁症的症状。在精神方面，精神不振、集中力和判断力下降，就连一般的工作或家务都无法顺利完成。身体方面每天早起时，总觉得睁不开眼，身体十分疲倦，食欲也有明显下降。
2、第二阶段：是抑郁症情绪明显的阶段，表现出精神和身体两方面的明显症状，如思绪纷乱，犹如痴呆，明显出现了遗忘、自卑感及罪恶感，情绪变化激烈、反复，突然地出现情绪的急躁或不安。
3、第三、四阶段：是症状的高发期。当症状发展到第三、四阶段时，进一步发展到了低谷，抑郁症状越发严重。每天持续发作，并达到了极端，患者常因绝望至极而出现死亡的念头。
4、第五阶段：痛苦的时期过后，出现的病情及症状逐渐好转的时期称为第五阶段。此间，首先开始的是身体方面的恢复，体重开始增加，失眠也开始改善。
但是，早上醒来时仍感到睁不开眼，并伴有持续的疲劳感，在精神方面并未见明显的变化，且症状时有反复，情绪变化明显，焦躁感明显。在药物治疗后，通常首先是身体方面表现出效果，而情绪、意欲等精神方面恢复得较迟缓。
5、第六阶段：患者本人产生要治疗的强烈意愿，对周围事情的兴趣及关心程度也有明显的恢复，注意力和自信也已恢复，睡眠基本恢复正常，身体的疲倦感消失，有了强烈的工作和进行家务的欲望。然而，在短暂好转之后，症状复发，可出现疾病的反复。
以上大致是抑郁症发病的全过程，早期有效识别抑郁症的表现，及时进行治疗干预，对于抑郁症的康复和预后非常重要。