直肠为大肠的末段，属于大肠的一部分，大肠还包括盲肠、阑尾、结肠和肛管。大肠和直肠存在解剖位置、生理功能等区别，在进行疾病检查时，也存在检查方法的区别。
1、解剖位置不同：大肠始于骨盆右髂骨处，靠近小腹的位置，末端是直肠。直肠上接乙状结肠、下连肛管上端，下部膨大为直肠壶腹，最后连接肛门；
2、生理功能不同：大肠有消化吸收的功能，可以吸收肠道内的水分、无机盐等，避免流失，还可分泌肠液润滑大便，通过结肠蠕动作用，将粪便推入直肠，帮助排泄。直肠有储存和转运粪便作用，其重吸收功能比大肠差，主要作用是控制肛门口的收缩，帮助控制和排出粪便；
3、检查不同：直肠的检查包括肛门指诊、肛门镜检查、直肠镜检查以及肛门腔内彩超检查。大肠检查一般采取腹部CT和电子肠镜，其中电子肠镜更为准确。
总之，大肠各部分互相协同作用，共同维持人体的正常生理功能。