叶黄素又称为胡萝卜素醇，是一种胡萝卜素含氧衍生物，是黄斑区视网膜的主要色素之一，可以吸收蓝紫光，减少紫外线对视网膜的损害，对保护视力可以起到一定的作用。适当摄入叶黄素口服制剂，可以提高人体内的叶黄素水平，能维持视网膜黄斑功能、保护视网膜免于光损害，对于预防近视也有一定的辅助作用。
叶黄素自身具有预防和改善老年性眼部退行性病变的作用，如视网膜色素变性、黄斑病变和白内障等。叶黄素的吸收峰与蓝光吸收光谱相对应，会吸收大量近于紫外光的蓝光，从而保护视网膜免于遭受光损害，起到了保护眼睛的效果。对于外界各种因素造成的视觉神经损伤或眼底损伤，可起到了辅助恢复作用，如果出现了眼睛视力模糊、眼底充血等不良症状，有必要遵医嘱吃叶黄素口服制剂，以促进眼睛疾病逐渐好转。
叶黄素虽然是自身所需要的一种营养，但是如果并没有出现眼睛方面的疾病，不用单独吃叶黄素口服制剂。日常饮食中多吃一些胡萝卜、南瓜、玉米等，含有的叶黄素比较丰富，能满足人体代谢所需。而且叶黄素是脂溶性物质，如果过量摄入可能导致皮肤变黄，甚至对肝脏造成损害，建议在医生的指导下服用。