手消毒液具有消毒作用，对致病微生物如细菌、病毒，可以起到杀灭作用，对于易挥发的醇类手消毒液开启后，有效期时间不超过30天，不易挥发的手消毒液，开启后有效期时间不超过60天。在日常生活中，在外出回家后或者触碰污染物品后，可以进行手消毒液的使用。
常用的手消毒液，可分为速干手消毒液和免洗手消毒液两种，包括水剂、凝胶和泡沫型。速干手消毒液特点为含有醇类和部分护肤成分，而免洗手消毒液特点为消毒后一般不需要用水冲洗，主要用于医院、银行、超市等场合的手消毒。从市场上购买的手消毒液，说明书上会标有有效期及开启后的使用天数，不同厂家的手消毒液，使用天数和开启后有效期有所不同，但开启后的有效期至少在30天，部分手消毒液有效期可能相对较长一些，可以根据自身情况进行选择。