甲状腺作为人体最大的内分泌腺体，分泌的主要活性物质有四碘甲状腺原氨酸和三碘甲状腺原氨酸，T3也就是三碘甲状腺原氨酸，有促进物质代谢及能量释放的作用，亦能促进生长与发育。引起T3偏低的原因常见的有以下几点：
1、长期饥饿状态：机体处于长期饥饿状态时，比如减肥或因其他原因刻意不进食等，机体为了储存能量，会使得代谢功能减弱，体内的甲状腺激素含量会下降，继而T3含量也会下降，但此时机体的其他功能正常，属于一种机体代偿反应；
2、低T3综合征：该病并非由甲状腺疾病引起，严重的全身性疾病、创伤，以及心理反应等都可以引发T3水平的降低。但是患者T4、TSH水平正常，患者可通过甲功检查与甲状腺疾病相鉴别；
3、低蛋白血症：比如营养不良、肝硬化、肾功能衰竭、糖尿病肾病等疾病会出现低蛋白血症，则可能导致甲状腺结合球蛋白水平偏低，患者就有可能出现T3偏低。机体内发挥甲状腺激素作用的是游离T3、游离T4，若是单纯的总T3降低，需要检查血白蛋白、球蛋白的含量，明确是否是低蛋白血症引起的T3偏低。还有部分老年人长期卧床休息，蛋白质处于负氮平衡状态，这时也容易出现总T3偏低；
4、甲状腺功能减退症：如果总T3、游离T3、游离T4均偏低，促甲状腺激素水平升高，有可能发生了甲状腺功能减退症，患者会出现低代谢症状，如乏力、食欲减退、情绪低落等，需要给予左甲状腺素进行替代治疗；
5、药物影响：服用抗甲状腺的药物后，可能会使游离T3或者游离T4出现下降，而且下降的程度会出现不平行状态。另外，糖皮质激素类药物也可引起甲状腺T3偏低，必要时可减少药物剂量或停药。
出现一次单纯的T3下降，一般对机体的损伤并不大。因为甲状腺激素中发挥作用的主要是游离T3和游离T4。如果游离T3、游离T4的水平正常，促甲状腺激素的水平也在正常范围内，只是总T3偏低一点，一般不需要给予特殊的处理，定期复查即可。