洋地黄是一种强心的药物，可以增强心肌的收缩力，常用于心力衰竭的治疗。但是洋地黄有减慢心室率的作用，一般心率低于每分钟60次，不能再使用洋地黄。
洋地黄主要作用是抑制心肌细胞膜上的钠-钾ATP酶的活性，从而导致钠-钾的交换减少，钠-钙的交换增多，从而使钙离子进入心肌细胞内，促进心肌的收缩，使心肌收缩力增强。洋地黄还可以使迷走神经兴奋性增加，使窦房结发出冲动的频率减慢，也可以延长房室传导时间，造成房室传导阻滞，都会使心率明显减慢。因此在使用洋地黄以前，首先要看患者心率的情况，如果心率已经比较慢，不足每分钟60次，不能使用洋地黄。
在使用洋地黄的过程中，需要密切观察患者的心率，如果心率出现了减慢，在每分钟60次以下，需要及时减少剂量，不足每分钟55次就要停药。如果出现了心脏的房室传导阻滞，需要及时停药，使用氯化钾静脉滴注补充钾离子，同时使用阿托品等药物升高心率，保持心率在合适的范围。