上腔静脉和下腔静脉是收集全身组织器官的静脉血液，随后回流至右心房的重要通道。上腔静脉和下腔静脉的区别在于部位、长短以及收集静脉血液来源等方面的不同。
1、部位：上腔静脉主要位于胸腔内，位置靠上，而下腔静脉位于胸腔和腹腔，位置靠下；
2、长短：上腔静脉的长度相对较短，而下腔静脉由于经过腹腔、胸腔，所以长度相对较长；
3、收集血液来源：上腔静脉在心脏上方，收集的血液主要是包括头颈部、背部以及上肢回流的静脉血液。而下腔静脉在心脏下方，收集的血液一般是从腹腔一直到胸腔，包括下肢、腹部和部分胸部静脉血液，而下腹器官包括肝脏、肾脏、盆腔等。
上腔静脉和下腔静脉收集静脉血后会共同流入右心房，通过三尖瓣到达右心室，从右心室通过肺动脉将静脉血液输送到肺循环。经过氧气、二氧化碳交换为动脉血后进入到左心，通过动脉流入全身各个组织和器官，经过毛细血管代谢之后变成静脉血，再通过静脉管道回流，最后汇集到上腔静脉和下腔静脉，又流入到右心系统，完成全身的血液循环。