红薯又称为番薯，含有较丰富的纤维素，可以促进粪便排泄，预防便秘。当空腹时少量吃红薯，并不会产生过多的危害，但空腹过量吃红薯，则可能引起机体出现不适症状，如腹胀、反酸、呕吐等。同时，临床上不建议糖尿病患者过量吃红薯。
当空腹吃过多的红薯后，由于红薯中含有氧化酶，可在胃肠道里进行细菌分解，会产生大量气体，从而容易引起腹胀、打嗝，或排气过多的情况。同时红薯中富含大量糖分、单宁类物质、胶质，这些物质摄入过多，会刺激胃酸分泌，使胃部收缩加强。此时，胃与食管连接处的贲门肌肉呈扩张状态，促使胃酸反流，从而出现反酸、呕吐等症状。除此之外，由于红薯中淀粉和糖的含量都较高，糖尿病患者过量吃红薯，淀粉进入人体后会转化为葡萄糖，与红薯本来的糖分一起促使血糖升高，导致血糖发生较大波动，容易影响糖尿病患者的病情，不利于治疗。
在空腹吃红薯时，建议遵循少量多次的原则，如果胃肠道功能较差，建议在吃红薯前，适量吃一些稀饭、米饭，可减少消化道的不适症状。