山楂是一种常见的药食同源的中药材，主要有炒用和生用之分。合理、适量食用焦山楂可以产生一定消食健胃的效果，即可以健脾，而生山楂具有活血化瘀、化浊降脂、消食健胃的作用。因山楂中含有的酸性物质含量较高，过多食用可能会对脾胃造成一定刺激，而出现反酸、腹痛等症状。
药用山楂多指炒制的山楂，称焦山楂。山楂味酸、甘，性微温，归脾经、胃经、肝经，具有消食健胃、行气散瘀的功效。适量、合理食用焦山楂可以促进消化，对于改善过食油腻和饮食积滞引起的腹胀、嗳气、腹痛、大便不成形等症状具有一定效果，从而增强脾胃的消化和吸收功能，开胃健脾。
山楂药性较酸，过多食用会对脾胃产生刺激，不利于脾胃功能的运化。山楂还具有一定行气散瘀的效果，过多食用还可能会引起腹痛、胀气、排气增多、腹泻等不适，尤其是生山楂中含有一定量的有机酸成分，胃酸分泌过多的人群不宜食用，容易对胃黏膜产生刺激，使胃壁痉挛收缩引起疼痛感，加重胃酸过多的症状，损伤胃黏膜影响脾胃消化功能，损伤脾脏。