AVP医学上称之为精氨酸加压素，又称为抗利尿激素或血管升压素，精氨酸加压素是由下丘脑-神经垂体所分泌，主要起到提高集合管对水的通透性的作用，是尿液浓缩、稀释的调节激素。精氨酸加压素在中枢神经系统中，能够起到调节颅内压和脑组织代谢的作用，可以起到收缩血管、参与体内的体温以及免疫调节的作用。

精氨酸加压素可促进水的吸收，当人体体液缺乏，渗透压升高时，比如饮水量过少，便可引起口渴和精氨酸加压素分泌增多，使尿液中的水分重吸收增加，尿量减少，以保持体液平衡。此外如果发生脑部病变后，可导致颅内压升高，此时精氨酸加压素的数值可能会异常增高，会出现少尿的症状。

当体液渗透压降低，比如大量饮水时，会刺激精氨加压素分泌量减少，使尿液重吸收减少，体液排出增加，帮助维持体液平衡。精氨酸加压素降低，可见于血栓性疾病、帕金森病、偏头痛等疾病。当精氨酸加压素呈不同程度的缺乏，或肾脏对精氨酸加压素的敏感性下降，会导致集合管对水的重吸收能力出现障碍，容易发生尿崩症，如垂体肿瘤或者是垂体炎症、占位性病变，都有可能导致垂体的精氨酸加压素分泌减少，导致患者出现尿崩症。

当人体精氨酸加压素缺乏，发生尿崩症时，可以出现较多临床症状和体征，表现为极度口渴、大量排尿，同时排出的尿液以低渗性的尿液为主，尿比重一般低于1.005，患者24小时内的尿量可达到4-10L。因此，如果出现多尿、大量饮水，除检查是否发生有糖尿病、甲状腺功能亢进外，也要注意是否发生尿崩症。