一般情况下，艾滋病毒对外界抵抗力低，对低温的耐受相较于高温强。除温度外，其生存时长还需要根据离开人体后的周围环境进行判断。通常情况下，艾滋病毒在37℃可存活10-15天，在20-22℃的液体环境下，可存活15天。因此，艾滋病毒在低温的液体环境下可能会存活15天以上。
对于病毒含量较高的血液而言，若在室温环境下未完全干燥，通常放置96小时仍具有活力。并且即使干燥2-4小时，一旦放入培养液中遇到淋巴细胞，仍可继续复制。但若离开实验室的环境，而对于病毒含量较低的血液而言，自然干燥2小时后活力可丧失。艾滋病毒对热敏感，通常在56℃30分钟的条件下即可失去活性。但在临床上依然建议采用高压蒸汽灭菌的方法，通过在100℃的环境下20分钟灭活艾滋病病毒。
此外，使用过的注射针头的残留血液里艾滋病毒可存活较长时间，而使用过的针头可直接进入人体的血管。因此，在临床上通常不建议重复使用注射针头，以免增加艾滋病的传染风险。