脑电波检查可用于诊断抑郁，但准确率不是100%，只是协助诊断的工具。约30%的抑郁障碍患者，脑电波检查存在异常，主要出现在右侧大脑半球，表现为右半球a波相对降低、激活性增加，这种激活性增加主要出现在额区，可能与抑郁情绪有关。
抑郁的诊断主要取决于临床症状，典型症状包括心境低落、兴趣和愉快感丧失、精力不济或疲劳感等，其他常见症状包括集中注意和注意的能力降低、自我评价降低、自罪观念和无价值感，以及认为前途暗淡、悲观，出现睡眠障碍、食欲下降，严重时可能出现自伤或自杀的观念或行为等。目前抗抑郁药是治疗抑郁的主要方式，一般推荐选择5-羟色胺再摄取抑制剂，如盐酸氟西汀胶囊、盐酸帕罗西汀片等，对抑郁心境及伴随的焦虑、紧张和躯体症状均有治疗效果，在使用药物治疗的同时可以配合心理治疗。