胎心监护是用机器描述胎儿心跳规律的机器，呈现在纸上的图像为带有小锯齿的一条横线，可据此描述胎心跳动的规律，每次心跳会引起上下波动，产生锯齿样横线。而胎心监护加速的意思是在一条横线上突然出现高于基线15跳以上，且持续20-30秒。胎心监护加速是由于胎儿在母亲体内运动而引起，比如胎儿在活动过程中会超过平常安静时的心跳，即心率加速，也称为心率加快。
胎心监护加速提示已持续20秒以上，若活动3-5分钟，监护会一直比基线基础的心率高，如胎儿平时安静时基础心率130次/分，活动后心跳会增快，达到150次/分，若持续30-40秒可出现胎心监护加速。正常情况下，胎儿胎心加速在20分钟内，胎心有高于2次的加速属于正常，而且每次的加速时间是15秒。如果长时间缺乏加速是胎儿缺氧的征兆，强刺激后仍无加速则表明胎儿出现缺氧，此时孕妇要更加小心谨慎，及时与医生沟通，保证胎儿的安全。