临床疟疾的确诊最可靠的方法是厚薄血膜涂片法，通过检查是否感染疟原虫来确诊。疟疾主要是由蚊虫叮咬导致血液感染疟原虫而引起的传染性疾病，表现为典型的周期性寒战、高热、大汗等。
厚薄血膜涂片法进行操作时，通常是在患者寒战发作时采血，可以是静脉血，也可以是指尖血，只要是外周血均可，由专业医生在载玻片上以特殊的手法进行推片制成厚血片，同时还需要同时制备薄血片。镜检医生会在显微镜下观察，如果在患者的厚血片中发现疟原虫就可以确诊为疟疾。再通过进一步在同位患者的薄血片中进行镜检，从而确定疟疾的种类。因为临床引起人类疟疾的一共有四类疟原虫，每一种疟原虫都有自身的发育周期和致病规律，所以治疗方法也不甚相同。临床可以通过薄血片发现疟原虫的种类，再根据疟原虫类型进行相应的诊治。
此外，因为疟原虫在血液中的浓度有差异，在疟疾的诊断当中需要反复进行疟原虫血片镜检，所以患者可能需要被多次抽血。